르노(Renault)는 프랑스 최대의 자동차 제조회사로 기업 규모로 볼 때 전세계 TOP 5 안에 드는 초거대 다국적 기업인 르노-닛산-미쓰비시 얼라이언스의 일원입니다. 르노에는 다른 자동차 메이커와 같이 고성능 브랜드 알핀(Alpine)이 있습니다. 이 브랜드는 스포츠카와 레이싱 카를 중심으로 많은 자동차 애호가들에게 사랑받고 있습니다.이 글에서는 알핀의 역사, 주요 모델, 그리고 모터스포츠 성과에 대해 알아보겠습니다.
* Alpine: 프랑스 발음으로 '알핀', 권장되지 않지만 영어식 발음으로 '알파인'이라고도 읽을 수 있으나, 르노와 알핀 & 르노의 한국 지사인 르노코리아 측에서는 '알핀'으로 읽기를 권고하고 있습니다.
브랜드의 역사
알핀은 1955년 장 레델레(Jean Rédélé)에 의해 프랑스에서 설립되었습니다. 레델레는 르노 4CV를 기반으로 오리지널의 3단 변속기를 대체하는 특별한 5단 변속기와 알루미늄 차대의 경량 스포츠카를 제작하여 밀레 밀리아와 쿠페 데 알프스를 포함한 여러 주요 행사에서 클래스 승리를 하였고, 1950년대 초에 르망과 세브링에서 자신이 튜닝한 차량으로 어느 정도 레이스에서 성공하게 됩니다. 이러한 성공에 고무되었던 레델레는 1954년에 알핀 로고를 만들고 처음 세상에 알렸습니다. 알핀이라는 이름은 레델레가 성공을 거두었던 쿠페 데 알프스(Coupe des Alpes) 레이스의 이름을 따서 지어졌습니다. 1960년대와 1970년대에 알핀은 WRC(World Rally Championship)에서 두각을 나타내며 많은 사람들의 주목을 받았습니다. 특히, A110 모델은 1973년 시즌 제조사 챔피언을 차지하며 그 시대의 아이콘으로 자리 잡았습니다. 알핀은 1995년에 르노에 완전히 흡수되었지만, 브랜드의 독립적인 정체성을 유지하며 르노의 부품들을 이용해 고성능 차량을 지속적으로 개발해 왔습니다. 2017년, 르노는 새로운 A110 모델을 출시하며 알핀 브랜드를 부활시켰습니다.
주요 모델
Alpine A110
알핀의 모델 중 가장 주목받았던 것이 바로 알핀 A110입니다. 1963년에 처음 출시된 A110은 경량 차체와 뛰어난 핸들링으로 큰 인기를 끌었습니다. 이 모델은 주로 랠리 경주에서 우수한 성적을 기록하며 알핀의 명성을 높였습니다. 2017년에 재출시된 새로운 A110은 클래식 모델의 디자인을 현대적으로 재해석한 후륜구동 스포츠카로 252마력을 내는 1.8리터 터보차저 엔진과 알루미늄으로 제작한 경량 차체로 제로백 4.5초를 내는 뛰어난 퍼포먼스를 자랑합니다.
Alpine A310
알핀 A310은 Alpine의 또 다른 상징적인 모델로, 1971년에 처음 출시되었습니다. A310은 1971년부터 1984년까지 생산되었으며, 두 가지 주요 버전으로 나눌 수 있는데 125마력의 르노 16 TS 엔진을 장착한 초기 4기통 모델과 150마력을 내는 PRV V6 엔진을 장착한 후기 V6 모델입니다. 두 모델 모두 파이버 글라스(유리섬유)로 제작한 경량 차체를 사용했습니다. 특히 후기 V6 모델은 더 강력한 엔진과 향상된 성능으로 많은 자동차 애호가들에게 인기를 끌었습니다.
Alpine A610
알핀 A610은 1991년부터 1995년까지 생산된 알핀 브랜드의 스포츠카로, 이전 모델인 알핀 GTA를 대체했습니다. A610은 250마력의 3.0L V6 터보차저(Garrett T3 터보차저) 엔진과 스틸 섀시에 유리 섬유(Fiberglass) 패널로 제작된 차체를 가진 최고 속도 265 km/h를 내는 후륜구동 스포츠카입니다. 알핀 A610은 이전 모델들에 비해 더욱 강력한 엔진과 향상된 성능을 제공하며, 더 넓고 안정적인 주행 경험을 제공합니다.
Alpine A110 E-Ternité
2022년 공개한 전기 스포츠카 콘셉트로 A110 출시 60주년을 기념하고 전기차 브랜드로 거듭날 알핀의 미래를 제시하는 모델이라고 볼 수 있습니다. 싱글 모터 1개로 최고 출력 238마력, 제로백 4.5초, 최고속도 250km의 성능을 갖추고 있습니다. 알핀의 명성에 어울리는 경량 전기 스포츠카의 등장으로 많은 기대감을 갖게 하였으나 아쉽게도 아직까지는 양산 계획이 없다고 합니다.
모터스포츠 성과
WRC 우승
1973년 WRC에서 알핀은 그 이름을 전 세계에 알렸습니다. 이 대회에서 알핀 A110은 우승을 차지하며 브랜드의 성능과 내구성을 입증했습니다. 이 결과는 알핀이 고성능 스포츠카 브랜드로 자리 잡는 데 중요한 역할을 했습니다.
르망 24시 레이스
1980년대에는 알핀이 르망 24시 레이스에 참가하였습니다. 1978년에 알핀 A442B가 르망 24시 레이스에서 종합 우승을 차지하였으며, 이는 프랑스 자동차 브랜드로서 매우 큰 업적이었습니다. 이 외에도 여러 대회에서 알핀은 꾸준히 상위권에 입상하며 브랜드의 명성을 쌓아왔습니다.
포뮬러 1
최근에는 알핀이 포뮬러 1에 진출하며 새로운 도전을 시작했습니다. 2021년에 르노 F1 팀이 알핀 F1 팀으로 이름을 바꾸면서, 알핀은 고성능 레이싱 기술을 양산차에 접목하는 중요한 역할을 하고 있습니다. 포뮬러 1에서의 성과는 알핀의 기술력과 엔지니어링 능력을 더욱 발전시키고 있습니다.
디자인 철학과 기술력
알핀의 디자인 철학 핵심은 경량화와 우아함입니다. 최초의 A110 모델부터 현재의 신형 A110까지, 모든 알핀 모델은 경량화를 통해 뛰어난 주행 성능을 구현하는 데 중점을 두고 있습니다. 알루미늄 섀시와 복합 소재를 사용하여 차량의 무게를 줄이는 동시에, 고강도 구조를 유지하여 안전성과 퍼포먼스를 모두 만족시키고 있습니다. 또한, 알핀은 고성능 엔진과 섀시를 개발해 왔습니다. 예를 들어, 새로운 A110에는 1.8리터 터보차저 엔진이 장착되어 있어, 가벼운 차체와 결합하여 뛰어난 가속 성능과 핸들링을 제공합니다. 알핀의 클래식한 디자인 라인은 과거의 영광을 떠올리게 하며, 현대적인 기술과 소재의 사용은 미래지향적인 느낌을 줍니다.
르노의 고성능 브랜드 알핀은 역사적인 유산과 혁신적인 기술력을 바탕으로 고성능 차량 개발에 앞장서고 있으며 시대적 요구에 맞추어 전기 스포츠카와 같은 혁신적인 모델을 통해 미래 자동차 시장에서도 중요한 역할을 할 것입니다.