혼다(HONDA)는 1946년에 설립된 일본의 대표적인 자동차 제조사입니다. 일본의 다른 제조사보다 엔진 개발에 집중하여 매니아 사이에서 장인 정신을 인정받는 메이커이기도 합니다. 이런 엔진 기술을 바탕으로 시빅(Civic) 등이 글로벌 시장에서 메우 성공적인 모델로 자리잡기도 했습니다. 혼다의 고성능 브랜드인 M-TEC은 혼다 특유의 그 독특한 튜닝과 엔지니어링으로 잘 알려져 있습니다. M-TEC은 혼다의 기술력을 바탕으로 차량과 부품을 개발하여, 모터 스포츠에서도 뛰어난 성과를 거두고 있습니다. 이번 글에서는 M-TEC의 역사와 특징, 주요 모델에 대해 알아보겠습니다.
M-TEC의 재편
다소 생소한 이름인 M-TEC은 2004년 초반에 설립된 회사입니다. 대중들에게는 M-TEC이라는 이름보다는 무한이라는 뜻을 가진 무겐(MUGEN)이란 이름이 더 친숙할 것입니다. M-TEC은 200년 후반에 있었던 혼다 히로토시의 탈세 혐의에 따라 재편된 회사입니다. 무겐의 인원과 기술을 그대로 흡수하고 이어가고 있는 입장임을 감안하면 이슈를 고려해서 이름만 바뀌었다고 보는 것이 맞을 것 같습니다.
MUGEN의 역사
무겐은 1973년에 일본에서 설립된 엔진 튜닝 및 성능 개발 전문 기업입니다. 설립자인 혼다 히로토시(Hirotoshi Honda)는 혼다의 창업자 소이치로 혼다(Soichiro Honda)의 아들로 현재 혼다의 최대 주주이지만 공식적으로는 무겐과 혼다는 아무 관계가 없는 것으로 알려져 있습니다. 초기에는 모터크로스 바이크의 특수 부품을 제공했으며 혼다가 차량 라인업을 확장함에 따라 무겐의 제품 범위도 확장되었습니다. 이후 무겐은 혼다 엔진 튜닝을 전문으로 하기 시작했으며 1200cc 혼다 시빅 엔진으로 시작하여 현재는 2기통 및 4기통 엔진을 모두 개발하고 설계하고 제작하며 주요 구성 요소 중 대부분을 직접 제조하고 있습니다. 최근에는 독자적인 자동차 개발에 나서고 있습니다.
MUGEN의 기술과 특징
무겐은 고급 재질과 혁신적인 엔지니어링을 바탕으로 다양한 고성능 부품을 개발하고 있습니다. 혼다용 바디 키트 및 스포츠 배기 장치와 같은 OEM 부품을 제조하는 엔진 튜너 및 부품 제조업체입니다. 무겐의 튜닝은 가장 중점을 두고 있는 엔진을 포함하여 서스펜션, 배기 시스템 등을 포함하며, 이를 통해 차량의 출력과 주행 성능을 극대화합니다. 무겐은 특히 모터스포츠와 관련된 기술적 혁신으로 유명하며, 그들의 경주 차량은 고객들 사이에서 높은 평가를 받고 있습니다.
MUGEN의 주요 모델
MUGEN NSX RR CONCEPT(2009)
도쿄 오토 살롱에서 공개된 무겐 NSX RR은 정규 모델 생산이 취소된 지 거의 4년 만에 출시된 모델이며 혼다 NSX를 기반으로 한 극한의 고성능 슈퍼카입니다. NSX RR은 새로운 카본 파이버 재질과 알루미늄 패널을 사용하여 경량화를 극대화하였으며, 그 결과 차체 강도와 주행 안정성을 높였습니다. 또한 고정 리어 윙, 프런트 스플리터, 리어 디쥬저 및 후드 스쿱이 장착되어 있어 차량의 완성도를 높였습니다. 아쉬운 점은 파워트레인과 섀시도 업그레이드 되었지만 쇼에서는 엔진이 작동하지 않은 점입니다. 무겐은 이 차량이 기념일을 축하하기 위한 쇼카일 뿐이라고 밝혔습니다.
MUGEN CR-Z(2010)
무겐 CR-Z는 혼다 CR-Z를 기반으로 한 하이브리드 스포츠카입니다. 혼다의 IMA 하이브리드 시스템을 완전히 버리고 그 자리에 레이싱 엔진을 넣는 대신, 무겐은 파워트레인을 출발점으로 삼아 자동차의 기본적 특성을 유지했습니다. 1.5리터 가솔린 엔진에 원심 슈퍼차저를 장착하고, 내부를 강화하고, ECU를 조정하여 손상되지 않은 14마력 전기 모터와 조화를 이루도록 함으로써 무겐은 거의 50% 더 많은 마력을 확보했습니다. 무겐 CR-Z는 현재로서는 순전히 컨셉트카로, 혼다의 IMA 시스템의 잠재력과 다재다능함을 보여주기 위해 설계되었으며, 추가 생산 계획은 확정되지 않았습니다."
MUGEN Civic Type R(2017~2021)
무겐 시빅 Type R은 혼다 시빅 Type R을 기반으로 한 고성능 튜닝 버전입니다. 무겐은 시빅 Type R의 엔진, 브레이크, 서스펜션 등을 개선하여 240마력의 출력을 자랑하고 정밀한 주행 경험을 제공합니다. 이 모델에는 프런트 립, 리어 디퓨저, 윙과 같은 공기 역학적 차체 부품이 포함되어 있어 특히 무겐의 차량을 직접 제공받지 못하는 국가들의 젊은 자동차 애호가들 사이에서 큰 인기를 얻었습니다.
무겐은 혼다의 엔지니어링 능력과 고성능 자동차에 대한 열정 DNA를 가지고 탄생한 브랜드입니다. 그들의 튜닝과 개발은 모터스포츠와 일상 주행에서 모두 뛰어난 성과를 거두며, 자동차 팬들에게 깊은 인상을 남기고 있습니다. 앞으로도 무겐은 혁신적인 기술과 독창적인 디자인을 통해 자동차 산업에서 새로운 길을 열어갈 것으로 기대됩니다.