아바스(Abarth)는 독특한 스타일과 뛰어난 성능을 결합하여 전 세계에서 인기를 끌고 있습니다. 1949년, 칼 아바스(Karl Abarth)에 의해 설립된 이 브랜드는 초기부터 레이싱과 고성능 차량 개발에 주력해왔습니다. 피아트(Fiat)의 고성능 브랜드라고 할 수 있는 아바스의 작은 스포츠카들은 한국에서도 이탈리아 스포츠카의 감성과 이색적인 재미를 느낄 수 있게 해줍니다. 이 글에서는 아바스의 역사, 주요 모델, 모터스포츠 성과에 대해 알아보겠습니다.
브랜드의 역사
아바스는 1949년 오스트리아 태생의 칼 아바스가 이탈리아에서 설립하였습니다. 처음에는 작은 경주용 차량과 튜닝 키트를 제작하며 시작했지만, 곧 피아트와 협력하여 고성능 차량을 개발하게 되었습니다. 1950년대와 1960년대에는 피아트 500과 600을 기반으로 한 아바스 모델들이 큰 인기를 끌었으며, 이들은 뛰어난 성능과 독특한 스타일로 많은 사랑을 받았습니다. 1971년, 피아트가 아바스를 인수하면서 주로 피아트의 고성능 차량 라인업을 개발하는 서브 브랜드가 되었습니다. 그 이후 란시아(Lancia) 랠리 개발팀과 합병되며 1980년대를 주름잡은 Lancia Group B 차량들 개발에 참여하였습니다. 1981년부로 아바스라는 회사명은 사라졌으나 피아트, 란시아, 오토비안치(Autobianchi)의 스포츠 차량들에 간간히 이름을 올리며 그 명맥을 이어갔습니다. 2007년에 피아트는 아바스 브랜드를 부활시키며, 피아트의 여러 차량들 스포츠 버전을 제작하는 자회사가 되었습니다. 최근, 코로나 19 사태로 인하여 피아트가 위기에 처하자 아바스를 매각시키려고 했으며 이에 대해서 현대자동차는, “언제든 환영한다.”고 말하기도 했습니다. 다만, 그저 말뿐이었는지, 이 이후에도 매각에 대한 소식은 없었습니다.
주요 모델
Abarth 595
아바스의 대표적인 모델인 아바스 595는 피아트 500을 기반으로 한 고성능 버전으로, 3도어 해치백입니다. 아바스 595는 다양한 트림과 엔진 옵션을 제공하며, 기본 모델은 145마력의 1.4리터 터보차저 엔진을 탑재하고 있습니다. 고성능 트림인 595 Competizione는 180마력을 발휘하며, 서스펜션과 브레이크 시스템도 강화되어 있습니다. 이 모델은 뛰어난 가속력과 핸들링으로 많은 사랑을 받고 있습니다.
Abarth 124 Spider
또 다른 주요 모델인 아바스 124 스파이더(Spider)는 마쓰다(Mazda) MX-5 미아타(Miata)를 기반으로 하여 개발되었으며, 아바스의 독특한 스타일과 성능을 결합한 로드스터입니다. 1.4리터 터보차저 엔진을 장착한 124 스파이더는 170마력을 발휘하며, 가벼운 차체와 뛰어난 핸들링으로 주행의 즐거움을 극대화합니다. 이 모델은 오픈탑 주행의 즐거움과 함께 스포츠카의 성능을 원하는 소비자들에게 큰 인기를 끌고 있습니다.
Abarth Punto Evo
아바스 푼토 에보(Abarth Punto Evo)는 소형 해치백의 한계를 뛰어넘는 모델입니다. 이 차량은 165마력의 1.4리터 터보차저 엔진을 탑재하여, 일상 주행에서도 스포츠카의 성능을 경험할 수 있도록 설계되었습니다. 강화된 서스펜션과 브레이크 시스템은 뛰어난 핸들링과 안정성을 제공하며, 독특한 디자인은 아바스의 정체성을 잘 나타냅니다. 전반적으로 운전하는 재미를 선사하면서도 일상적인 사용성을 지켜낸 모델입니다.
모터스포츠 성과
Mille Miglia Race
1950년대와 1960년대에 피아트 500과 600을 기반으로 한 아바스 차량들이 유럽의 여러 레이싱 대회에서 우승을 차지하며 큰 인기를 끌었습니다. 특히, 1956년과 1957년에는 밀레 밀리아(Mille Miglia) 레이스에서 연속 우승을 차지하며 아바스의 기술력과 내구성을 입증했습니다.
WRC
1970년대에는 아바스가 랠리 경주에서 두각을 나타냈습니다. 피아트 131 아바스 랠리(Rally)는 1977년, 1978년, 그리고 1980년 ARC(World Rally Championship)에서 우승을 차지하며 아바스의 이름을 전 세계에 알렸습니다. 이 차량은 강력한 성능과 뛰어난 핸들링으로 많은 랠리 팬들에게 사랑받았습니다. 아바스의 성공은 단순히 차량의 성능뿐만 아니라, 엔지니어링 팀의 뛰어난 기술력과 전략 덕분이었습니다.
FIA R-GT Cup
최근 아바스는 다양한 모터스포츠 이벤트에 참가하고 있습니다. 아바스 124 랠리는 2017년부터 FIA R-GT Cup에 참가하여 여러 차례 우승을 차지하였습니다. 이러한 모터스포츠에서의 성공은 아바스가 단순히 고성능 차량을 제작하는 것에 그치지 않고, 실제 레이싱 트랙에서 그 성능을 입증하는 데 집중하고 있음을 보여줍니다.
피아트의 고성능 브랜드 아바스는 595와 124 스파이더 같은 모델들을 통해 기술력과 디자인 철학을 잘 보여주었으며, 일상적인 주행에서도 최고의 드라이빙 경험을 제공하고 있습니다. 또한 아바스는 전기차인 500e와 같은 모델들을 통해 미래 자동차 시장에서도 중요한 역할을 하며 계속해서 사랑받는 브랜드로 남을 것입니다.